熱播的美食紀錄片《風味人間2》的第七集《香腸萬象集》，呈現了世界各地的各種香腸。關注過香腸制作或者營養標簽的人可能會發現：各種香腸中，往往都會加入相當多的鹽。實際上，不僅是香腸，其他的加工肉制品，比如火腿腸、午餐肉、肉餅、肉丸子等等，也都會做得很咸。

高鹽是現代人最大的健康風險因素之一。高鹽飲食會明顯增加高血壓的風險，飲食指南中建議每天攝入的食鹽不超過6克(并且這個6克還包括食物中其他來源的鈉)，而高血壓病人還要控制得更低。

而實際上，多數人的攝入量都大大超過推薦的“控制量”。比如中國，很多地區人們的平均攝入量大致在每天10克。

所以，中國營養學會把“減鹽”作為健康飲食的“三減”之一來提倡和推動。

在各種食品都在積極尋求“減鹽”的大趨勢下，不僅僅是香腸這些“傳統食品”，火腿腸、午餐肉等各種“加工食品”也都很少有這方面的努力。這是為什么呢?

簡單的答案是：肉制品中的鹽，除了產生咸味，還有更加重要的功能!

食鹽加脫水

是肉制品防腐的關鍵

肉制品很容易被致病細菌污染，一些細菌分泌的毒素毒性非常強。高鹽對抑制細菌生長有明顯作用。比如肉毒桿菌分泌的肉毒素，有過許多致死的案例。所以，防腐是肉制品需要首先考慮的問題。

鹽具有一定的防腐能力。當然，肉制品中不能只靠鹽來防腐，那樣就實在太咸了。現代食品中，是通過多種防腐手段的組合，在達到防腐目標的前提下盡可能減小對食物安全、風味、口感的影響。比如亞硝酸鹽，就是對付肉毒桿菌最有效的防腐劑。而乳酸鈉、二乙酸鈉配合食鹽，則對李斯特菌更為高效。如果降低了食鹽用量，就需要添加更多的其他防腐劑，這是消費者更不愿意的。

傳統香腸中基本上不會采用其他的防腐劑，食鹽加脫水是防腐的關鍵。

肉制品口感的形成跟鹽關系密切

加工肉制品需要結合盡可能多的水，才能有良好的口感。

要結合更多的水，一方面需要鹽使得肌肉纖維吸水膨脹，吸收的水才能被肌肉牢牢抓住，在后續的加熱中不流失。另一面，需要肉中的蛋白質溶解出來，互相鏈接形成蛋白膠，把水固定在這些蛋白質形成的膠中。溶解出來的蛋白質越多，結合的水就越多。鹽可以促進更多的蛋白質溶解出來，通常在火腿腸類的肉制品中要用到2%左右。這個食鹽用量已經很咸，但對保水而言往往還不夠，所以要經常加入保水能力更強的磷酸鹽。其實磷也是人體需要的元素，只是人們從正常飲食中得到的磷已經足夠多，所以并不希望再通過添加來攝入更多的磷。

咸味和鮮味互相成就

跟肉相比，香腸有特別的香味。這種“香味”是各種風味物質的組合，其中最重要的是氨基酸與核苷酸帶來的鮮味。在腌制和干燥的過程中，肉中的蛋白質會釋放出谷氨酸等鮮味氨基酸，以及肌苷酸等呈味核苷酸。這些物質共同作用，使得香腸比新鮮的肉更“鮮”。而鹽帶來的咸味，跟鮮味也會產生協同，讓對方的味道更為濃郁。

千百年的經驗，前人們不知道其中的原理，但總結出了足夠的經驗：香腸要好吃，食鹽不可少。

美味的香腸，跟培根、火腿等一樣，也是“加工肉制品”。世衛組織總結的數據顯示：長期每天吃50克加工肉制品，大腸癌的風險增加18%。一般人群的大腸癌風險大約是2%，增加18%之后大約為2.4%——在這些食物的美味和“確實存在但并不算大”的風險增加之間，吃還是不吃，就需要自己去權衡抉擇了。

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